Kilis adı Yukarı Mezopotamya da Pellada Cyrrhus denen bir kent ile aynı adı taşıdığı ve Osmanlı kaynaklarında Kilis kalesi olarak geçtiği görülmektedir.
Bu sözcüğün okunuşu Kirisâ? olup Kilisâ? sözcüğüne fonetiği bakımından büyük benzerlik göstermektedir. Grant Dictionier de Cyrrhus u Kirisâ? anlamı da Efendiâ? olarak yazmaktadır. Büyük olasılıkla 8. yy. da bölgeye gelen Türkmenler tarafından Kiris, Kilis diye söylenmiş ve bugünkü yeri Kilis olarak isimlendirilmiştir.
